第44章 江南抄家（1/2）
乾清宫东暖阁的灯，依旧还在标志性的亮着。
窗缝钻进来的风，吹得那几盏烛火晃了两下。
朱由检端坐在御案前，手里捏着刚送来的密信。他没说话，只把那封密信平摊在桌上，神色沉重，一言未发。
王承恩就站在朱由检下首，头埋得低低的，手垂在袖子里，整个人弯着腰绷得紧紧的。
他当然知道那封信里，都写了些什么。
这一阵，江南各地不断传来加急急报，两淮八大盐商，已然开始了联合，更严重的是，他们还勾结福建沿海的海盗，要把手里所有的存盐和家产，全运出海。
他们还恃无恐地朝朝廷放话说，要断了整个南方的盐路。更阴狠，更让人无法忍受的是，他们还给后金写了密信，说若朝廷敢动江南士族，便与后金一起，来个南北呼应一举覆灭大明。
这哪里是造反，这根本就是毫不掩饰的通敌卖国，卖祖宗。也是明晃晃的逼宫。
朱由检抬眼扫了眼王承恩一下。
“你准备一下。”
王承恩听到立刻应声。
“是。”
“这次，你再辛苦一下，亲自去江南走一趟。”朱由检的声音不高，却每个字都重如千斤，像钉子一般掷地有声，“你这次亲带东厂精锐二百人，锦衣卫三千余人，分批下江南。别惊动沿途的驿站，也别让地方官提前知道风声，最好做到让他们摸不清，你是冲谁去的。”
王承恩点头。
“奴婢明白。悄悄进南直隶，先堵上他们的嘴再动手。”
“对。”朱由检冷笑一声，“江南的那帮国贼，耳朵比狗都灵。你前脚出京，他们后脚就能烧了账本，藏了银子，转走田契。所以这一趟，不能给他们留半分反应的时间。”
朱由检说完，立时从抽屉里抽出一叠纸来，放到王承恩面前。
“这是江南八大家族的罪名录，是东厂和锦衣卫多年来的罪证积累。他们查证了每一家的底细，都在这儿了。隐田多少亩，逃税多少两，私藏军械几支，通敌走私几次，连他们家哪个管家收了晋商范永斗的银子，都被他们记得清清楚楚的，理当最有效地利用起来！”
王承恩接过罪状，立刻快速扫了几眼，他的眉头也不觉一点点皱了起来。
“苏州徐家，天启七年强占民田四百二十亩，打死抗租农夫三人，事后拿三百两银子买通苏州知府，把杀人的大案子，合情合理地销得干干净净。”
“扬州沈家，崇祯元年开始到现在为止，私运生铁十二万余斤私自出海，换回倭刀五百柄，家里地窖还藏了火铳十八支。”
“松江钱家，跟周延儒有往来密信十七封，内容涉及科举舞弊，操纵粮价以及包庇走私。”
全是板上钉钉的死罪。
“记住，对待这些人，绝不能够太讲理。他们可不是真的什么士绅，而是一帮子穿着长衫的衣冠禽兽和土匪。”朱由检站起身走到墙边的舆图前，手指顺着运河往南划，最后停在苏州，扬州一带，“他们以为自己是读书人就该免税免役？以为自己有几个臭钱，就能左右朝廷的政令？也不怕闪了舌头。”
他回头看着王承恩。
“记住，这一趟你去，不是为了查案，而是去拔根。要把他们这些年盘踞江南的根，一根一根的全给朕挖出来。”
王承恩低头应声。
“奴婢明白。只拿主事人，不扰百姓。只抄黑账之家，不动良民产业半分。”
“对。”朱由检点头，“但凡有敢武装拒捕的，当场格杀。煽动百姓进行围堵反抗的，先把罪证念给百姓听，再告诉他们，抄出来的粮食，见者每人分两石。人心不是靠吓就能拢得住的，是靠实打实的好处来拉拢。朝廷在这一点上，我们要大方一点，给老百姓一点利益，总比给贪官贪墨了强。”
他说完，又从案上拿起另一份密报。
“事前，朕已经让锦衣卫盯着周延儒了。这家伙昨天夜里，还见了六个同党，他们还在户部后巷里碰过头，这串联行为被锦衣卫的人看得非常真切。他们还约定会在朝堂上一起闹，理由是江南动荡动摇国本，还想逼朕收回成命。”
听完，王承恩不免担心地轻声问。
“若是他们真跪在午门外，抱团哭谏又怎么办呢？”
“随他们跪去。”朱由检冷冷一笑，完全不以为意，“等你的江南捷报送回来，朕要把抄家的账本往他们脸上摔。让这帮伪君子看看，到底是谁在动摇国本，是朝廷清缴叛国贼，还是他们包庇通敌犯？”
王承恩嘴角动了动，最终也没笑得出来，但眼里的光亮，却重了几分。
“去吧。”朱由检坐回案前，“记住一句话。不问清议，只查黑账。谁挡路，就踩着谁过去。”
王承恩躬身退了出去。
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半个时辰后，一道加急密旨从西华门送出了京，由快马连夜送往通州水师营。
同一时间，三队不起眼的商队从北京东门出发，他们一路上打着药材，绸缎，茶引的旗号招摇过市。
而车队马里头坐的全是东厂密探和锦衣卫精锐。
江南的风依旧和煦，似乎影响全国的西伯利亚寒灾，在江南并没有掀起什么波澜。
但月余之后，全大明的百姓，都知道大明变天了。
王承恩一行，经过半个多月的跋涉，在第十七天后的傍晚，就到了苏州。
然后一行人马悄无声息地住进了废弃的织造局旧衙。王承恩没带任何仪仗，也没有惊动当地苏州府衙，只让随行的校尉各自换上便服，在苏州城里各处悄悄地布了点。
当天夜里，王承恩就在后堂见了东厂安插在苏州的四个细作。
“徐家最近有什么动静？”他开口问，声音压得很低，也很柔。
“回公公，徐家这两天夜里，总有人进进出出，像是在往外运东西的模样。小的们最近成天盯着他们，发现他们竟然用棺材装银子，假意说是老家有人死了，要送灵柩回去。”
细作汇报到这，也忍不住意味深长的笑了笑，“还有，徐家他们家的大少爷，昨儿个去了松江，跟沈家，钱家的人碰了个面，听说是要凑一笔钱，要买通海盗船把剩下的田契和存盐，全运到海上去。”
王承恩听完没说话，只从怀里掏出那份罪名录，翻到徐家那一页，拿笔勾了一下。
“再查。”他说，“我要知道他们哪天出海，走哪条水道，船上有没有火器。”
“是。”
第二天一早，王承恩不动声色，先去拜会了苏州知府。那知府看模样四十出头，一脸书生气，见了他王承恩，还装模作样地寒暄了几句，说什么江南富庶，百姓安居。
王承恩听着这些废话，只是笑着点点头，临走时，那知府还向王承恩送了一盒上等茶叶作为礼品。
当天夜里，那名知府的贴身幕僚就被东厂拿下了，从他家中还搜出了一封，还没来得及发出的密信，内容是“王承恩已至，恐有异动速转财货，勿走运河。”
王承恩看完供词，便直接下令接管了苏州府。
“抓了苏州知府，封了苏州府的驿站，砍了衙门信鸽房的竿子，所有进出苏州的文书，都先得过我这里。”
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