第7章 薪火初传（1/2）

酉时初刻，沈默回到了宁远城。

太阳已经开始往下掉，挂在卫城西门城楼的飞檐上，把夯土城墙染成了暗红色。

街面上没什么人，几个军户蹲在路边的槐树蹲下去了。

沈默把马牵到卫衙的马厩，打了桶水饮马。

青骟马喝水的样子很慢，一口一口地，喝到一半抬起头看看沈默，甩了甩耳朵。

“今天跑了四十里地，歇着吧。”

他把马拴好，从马厩出来，路过灶房。

灶房的门半开着，柴火味从里面涌出来，带着一股焦糊。

沈默推开门。

灶台前面蹲着一个孩子，是陈继业。

他还是那身黑乎乎的短褐，袖子卷到胳膊肘，露出两条瘦得能看见骨头的手臂。

他没有在烧火，他拿着一根烧黑的柴枝，在灶房地上的一块破石板上写字。

石板歪在墙根边，裂了一道缝。

缝上面几个字歪歪扭扭，笔画顺序全不对，但仔细看，是四个字……

生民涂炭。

这不是沈默教的。

这几个字今天不在课里。

沈默蹲下来：“这几个字你从哪看来的？“

陈继业抬起头。

灶膛里的火映在他脸上，把半边脸映得发红。

他指了指灶房里面的墙壁，那里有一行石灰写的字，年岁久了，灰浆已经发黄，有的地方剥落了，但字迹还能辨认。

“臣奉命清理宁远卫屯田，所见军户，衣不蔽体，食不果腹。灶无炊烟，室无粒米。所谓生民涂炭，诚不虚也。谨录所见以遗后之来者。”

嘉靖三十一年，经历司经历周怀义题。

沈默站在那行字面前，站了很久。

他当然知道周怀义。

嘉靖三十一年清理屯田的经历。

案卷里他清理出宁远卫虚报兵额三百二十名、虚报屯田六百亩。

然后他给巡抚衙门上了一道呈文，要求退还多征的屯粮，追回被挪用的军饷。

呈文递上去的第二个月，都司衙门来了一道公函，周怀义清理屯田，事涉苛扰，着即撤回另候调用。

调用没有来。

周怀义在经历司值房里又坐了三个月，等了一个因病致仕。

案卷里夹着他走之前写的最后一份签押，字迹跟墙上这行字一模一样。

“你每天都看这行字？”沈默问。

陈继业点了点头。

“看懂了没有？”

“看懂一个灶字。”

陈继业说：

“还有一个食字，别的看不懂。”

“看不懂你也照着写？“

陈继业把柴枝换了一只手，手指上全是炭灰。

“看不懂，但是好看。”

沈默没说话。

他把这块石板搬到灶房门口，借着外面的天光看了一眼。

陈继业描了八个字：

灶无炊烟，室无粒米

灶字的大结构勉强对，左边的火写成了大，右边的土写成了一个扁扁的方块。

“你描了一个月了？”

陈继业说：

“两个多月了。灶房里的活干完就描一会儿。”

沈默把石板放下。

他蹲在陈继业面前，蹲到跟他一样高。

“你爷爷教过你写字没有？”

“没有，我爷爷死得早。”

“你爹呢？”

“走了。”

“去哪里了？”

“不知道，我娘死那年走的，走了就没回来。”

沈默沉默了一会儿。

“你想认字？”

陈继业抬起眼睛看他。

眼睛里的光不强，但没灭。

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